لوس أنجلوس - (أ ف ب): أشاد المدرب الأمريكي جيسي مارش بـ«الأبطال الكنديين» بعد انجازهم الأول من نوعه ببلوغهم الدور ثمن النهائي لكأس العالم لكرة القدم، واصفا المواجهة المقبلة مع هولندا أو المغرب بأنها «فرصة بلا ضغوط».
دخلت كندا، إحدى الدول الثلاث المضيفة بجانب الولايات المتحدة والمكسيك، هذه البطولة بعدما خسرت مبارياتها الست في مشاركتين سابقتين في كأس العالم، لكنها أصبحت الآن أول منتخب يبلغ الدور الإقصائي الأول بفضل فوزها على جنوب إفريقيا 1-0 في الوقت القاتل الأحد.
وجمع مارش لاعبيه على أرض الملعب مباشرة بعد الفوز القاتل ليقول لهم: «أنتم أبطال كنديون!»، في حديث حماسي انتشر سريعا على الإنترنت.
وقال للصحفيين بعد المباراة إنه أراد «أن أعبر لهم عن مدى أهمية هذه اللحظة بالنسبة الى اللعبة في البلاد».
وأضاف: «هناك من يحب أن يقول إن الحديث في أرض الملعب مجرد استعراض، وبصراحة لا أهتم بما يقوله الناس. كل ما يهمني هو فريقنا وما نفعله معا».
واحتلت كندا المركز الثاني في مجموعتها بعد خسارتها في الجولة الأخيرة أمام سويسرا، لكنها كانت ضامنة بلوغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخ بلد يشتهر أكثر بالهوكي على الجليد.
لكن عدم تصدر المجموعة حرم كندا من البقاء في فانكوفر لخوض مواجهة جنوب إفريقيا.
وأقر مارش: «كنا محبطين لاضطرارنا الى مغادرة كندا، نظرا إلى الأجواء الحماسية والشغف المحيطين بكأس العالم وبفريقنا».
وأضاف: «لكن اللاعبين أعادوا التركيز سريعا وأدركوا أن هذه فرصة هائلة».
وأوضح مارش أن فريقه معتاد على اللعب في الولايات المتحدة التي استضافت النسخة الأخيرة لكل من الكأس الذهبية وكوبا أميركا، إضافة إلى مباريات ودية لكندا.
وكانت مساحات كبيرة من مدرجات ملعب «سوفاي» في لوس أنجلوس مغمورة باللون الأحمر، مع التوقع بتكرر المشهد في المحطة التالية للفريق في هيوستن خلال ثمن النهائي.
وأكد مارش أنه يتطلع الى مواجهة «أحد عمالقة» كرة القدم العالمية، واصفا المغرب بـ«عملاق حديث» بفضل نتائجه الأخيرة، وهولندا بـ«عملاق تقليدي».
وقال: «أشعر أنها فرصة بلا ضغوط، وسنخوضها بكل قوة ونبذل كل ما لدينا لمحاولة تحقيق الفوز».
وتلقت كندا دفعة معنوية بعودة نجمها الأبرز ألفونسو ديفيس الذي شارك لأول مرة في هذه البطولة بدخوله بديلا أمام جنوب إفريقيا.
هل ترغب بالتعليق على الموضوع؟
لا تتردد في إعطاء تعليقك ومشاركة رأيك