كشف فريق من علماء جامعة كامبريدج دور جين جديد في زيادة الوزن والإصابة بالسمنة. توصل العلماء إلى أن طفرة في جين DENND1B تقلل من قدرة بعض الأفراد على مقاومة الطعام، ما يزيد من احتمالية إصابتهم بالسمنة. ولم يقتصر هذا الاكتشاف على البشر فقط، إذ تم العثور على الطفرة الجينية نفسها لدى كلاب «لابرادور ريتريفر»، وهي سلالة معروفة بقابليتها الكبيرة لاكتساب الوزن. وأوضح فريق البحث أن DENND1B يعمل كمفتاح يتحكم في استجابة الدماغ للطعام، ما يؤثر على الشهية والتمثيل الغذائي.
وعلى الرغم من أن تأثيره في البشر يبدو طفيفا، حيث يرفع مؤشر كتلة الجسم (BMI) بنسبة 0.01 نقطة فقط، فإن تراكم عدة اختلافات جينية مشابهة يمكن أن يشكل عبئا وراثيا يزيد من خطر السمنة أو يمنح مقاومة لها. وللتعمق أكثر في تأثير هذا الجين درس العلماء 241 كلبا من سلالة «لابرادور»، تتراوح درجة حالة أجسامها (BCS لقياس السمنة) بين 3 (نقص الوزن قليلا) و9 (زيادة وزن مفرطة). وتعد الكلاب نموذجا مثاليا لدراسة السمنة البشرية، نظرا إلى تأثرها بعوامل بيئية مماثلة، مثل قلة التمارين الرياضية والإفراط في تناول الطعام. وراقب فريق البحث مدى «جشع» الكلاب تجاه الطعام، وتقييم مدى إلحاحها في طلب الطعام من أصحابها، ثم أخذوا عينات لعاب من الكلاب لتحليل الجينات المرتبطة بالسمنة. وأسفرت النتائج عن تحديد عدة جينات ذات صلة، لكن الطفرة في DENND1B كانت الأكثر تأثيرا، حيث ثبت ارتباطها بمسار «ليبتين-ميلانوكورتين» في الدماغ، وهو المسؤول عن تنظيم الشعور بالجوع. وكشفت الدراسة أن الكلاب التي تحمل طفرة DENND1B لديها نسبة دهون أعلى بـ8% مقارنة بغيرها، كما أظهرت علامات واضحة على زيادة الشهية.
وأكد العلماء أن هذه الطفرة ليست العامل الوحيد المحدد للسمنة، لكنها تمتلك التأثير الأقوى مقارنة بالعوامل الجينية الأخرى. وعلى الرغم من أن هذه الطفرة قد تزيد من خطر السمنة فإن الدراسة وجدت أن التحكم في النظام الغذائي ومستوى النشاط البدني يمكن أن يمنع زيادة الوزن حتى عند وجود استعداد وراثي. وأوضح العلماء أن الملاك الذين سيطروا على وجبات كلابهم وممارستها للتمارين الرياضية تمكنوا من الحفاظ على وزن صحي لكلابهم رغم وجود الطفرة الجينية. وأكدت أليس ماكليلان المعدة المشاركة في الدراسة أن الجينات المرتبطة بالسمنة ليست أهدافا واضحة لأدوية فقدان الوزن، لأنها تتحكم أيضا في وظائف بيولوجية حيوية لا يمكن التدخل فيها من دون عواقب. ومع ذلك فإن الدراسة تسلط الضوء على دور مسارات الدماغ الأساسية في تنظيم الشهية ووزن الجسم. نشرت الدراسة في مجلة Science.
هل ترغب بالتعليق على الموضوع؟
لا تتردد في إعطاء تعليقك ومشاركة رأيك