هـل يمـكـن لبـلاستـيـك تغليف الطعام أن يسبب أمراض القلب؟

كشفت دراسة أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة (microplastics) وخاصة تلك الناتجة عن عبوات الطعام يمكن أن تسبب تغيرات ضارة في الخلايا الوعائية، ما يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب. وأظهرت الدراسة أن التعرض لهذه الجزيئات البلاستيكية قد يتسبب في تلف الأوعية الدموية، ما يثير مخاوف صحية خطرة. وأصبحت الجزيئات البلاستيكية الدقيقة جزءا لا مفر منه في بيئتنا. وهذه الجسيمات البلاستيكية الصغيرة، التي تنتج من عبوات الطعام والمنسوجات والنفايات الصناعية، تم اكتشافها في دم الإنسان، والرئتين، وحتى القلب.

ويشعر العلماء بقلق متزايد بشأن تأثيراتها الصحية المحتملة، وخاصة على الجهاز القلبي الوعائي. 

وقد ربطت دراسات سابقة هذه الجزيئات بالإجهاد التأكسدي والالتهابات وتلف الأنسجة، لكن دورها المباشر في أمراض القلب لا يزال غير واضح. وفي وقت سابق اكتشف الباحثون جزيئات بلاستيكية دقيقة في شرايين مرضى خضعوا لعمليات جراحية، ما أثار مخاوف من أن هذه الملوثات قد تسهم في تصلب الشرايين وأمراض الأوعية الدموية الأخرى. 

ومع ذلك، لا تزال الآليات التي تؤدي من خلالها هذه الجزيئات إلى تغيرات تسبب أمراض القلب غير معروفة. 

واستكشفت الدراسة الحالية ما إذا كانت الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، بما في ذلك تلك التي تتحلل طبيعيا بسبب أشعة الشمس والتعرض البيئي، تسبب تلفا في خلايا العضلات الملساء الوعائية، التي تلعب دورا حاسما في الحفاظ على صحة الأوعية الدموية. ولتحقيق هذا الهدف قام الفريق من العلماء الإيطاليين بدراسة خلايا العضلات الملساء للشرايين التاجية البشرية (HCASMCs) التي تعرضت للبولي إيثيلين والبولي ستايرين، وهما نوعان شائعان من البلاستيك المستخدم في عبوات الطعام. وتم اختبار هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في حالتها «الخام» وبعد تعريضها للتدهور البيئي لمحاكاة التحلل البيئي. وأظهرت الدراسة أن التعرض للجزيئات البلاستيكية الدقيقة أثر بشكل كبير على خلايا العضلات الملساء الوعائية، ما أدى إلى عدة تغيرات ضارة في القلب.